From Plain to Pass: Arthur's Pass and the Southern Alps in One Day

Achteinhalb Stunden und die längste Strecke unserer Ganztagestouren: rund 270 km hin und zurück, von den flachen Canterbury Plains bis ins Herz der Neuseeländischen Alpen, zum Arthur's Pass. Der Tag ist straff durchgeplant, wobei die meiste Zeit auf der Straße verbracht wird, aber jeder Stopp ist sorgfältig ausgewählt, damit Sie die Erhabenheit der Landschaften des Arthur's-Pass-Nationalparks genießen können.

Am Morgen holen wir Sie direkt von Ihrer Unterkunft im Stadtzentrum ab, und von dort führt unsere Route über den SH73 durch die Canterbury Plains (eine der größten Ebenen Neuseelands, rund 70 km breit) bis zum Kamm der Neuseeländischen Alpen selbst.

Berge, die gerade jetzt wachsen

Die Neuseeländischen Alpen bildeten sich entlang der Alpine Fault (Alpenverwerfung), wo die Pazifische und die Australische Kontinentalplatte seit etwa 12 Millionen Jahren miteinander kollidieren. In dieser Zeit sind die Berge insgesamt um fast 20 Kilometer emporgestiegen, doch die Erosion arbeitet fast ebenso schnell wie die Hebung, sodass die tatsächliche Höhe des Kamms relativ stabil bleibt. Die aktuelle Hebungsrate in den zentralen Neuseeländischen Alpen beträgt etwa 10 mm pro Jahr, was sie zu einem der am schnellsten wachsenden Gebirge der Welt macht. Die Alpine Fault ist die längste gerade natürliche Linie auf der Erdoberfläche (über 600 km); die letzte große Bruchbewegung ereignete sich um 1717, und das durchschnittliche Intervall zwischen solchen Bruchbewegungen beträgt etwa 330 Jahre.

Kura Tāwhiti — Schatz aus einem fernen Land

Die Kalksteinfelsen von Kura Tāwhiti / Castle Hill entstanden vor etwa 30–40 Millionen Jahren aus Ablagerungen am Grund eines urzeitlichen flachen Meeres und wurden vor rund 22 Millionen Jahren an die Oberfläche gehoben. Für die Ngāi Tahu war dieser Ort nicht nur ein Rastplatz an Handelsrouten, sondern auch ein Jagdgebiet; die auf den Felsen erhaltene Felskunst ist etwa 500 Jahre alt und wurde vom Volk der Waitaha hinterlassen. 1998 wurde dem Gebiet der Tōpuni-Status verliehen – eine besondere Schutzkategorie, die den kulturellen Wert des Ortes anerkennt. Heute ist er eines der beliebtesten Boulderziele des Landes sowie ein Drehort für die Narnia-Filme und „Der Herr der Ringe"; 2002 besuchte der Dalai Lama XIV. den Ort und nannte ihn laut seiner Begleiter eines der Energiezentren des Planeten.

Arthur's Pass Village – Vom Baulager zum Tor des Nationalparks

Der erste Europäer, der den Pass durchquerte, war der Landvermesser Arthur Dobson im Jahr 1864 – der Übergang erwies sich als so steil, dass das Pferd am Gipfel zurückgelassen und der Hund an einem Seil hinabgelassen werden musste. Das Dorf wuchs als provisorisches Lager für den Bau des Otira-Tunnels (8,5 km durch massiven Fels, 1908–1923), und ab 1914 kam die Eisenbahn – 9 Jahre bevor der Tunnel fertiggestellt war. Heute liegt das Dorf auf 740 Metern Höhe, umgeben von Buchenwald; Sie erreichen es über die Straße oder mit dem TranzAlpine-Zug. Hier ist die Wahrscheinlichkeit am größten, den Kea zu sehen – den einzigen Alpenpapagei der Welt, bekannt für seine Neugier und seine Fähigkeit, auf der Suche nach Nahrung Autoschlösser zu öffnen.

Devils Punchbowl Falls – Die Fäden der Hinekakai

Der 131 Meter hohe Wasserfall – der höchste in der Region Canterbury – stürzt aus einem „Hängetal", das während der letzten Eiszeit von Gletschern geformt wurde. Der Māori-Name des Wasserfalls, Te Tautea o Hinekakai, vergleicht die dünnen, ineinander verwobenen Wasserläufe mit Fäden aus verarbeitetem Flachs. Der Wanderweg zur Aussichtsplattform ist rund 2 km hin und zurück mit einem Höhenunterschied von etwa 90 Metern über Holztreppen und dauert im Durchschnitt 45 Minuten pro Richtung, durch dichten Buchenwald, in dem Keas leben und der seltene große Fleckenkiwi (Roroa) zu finden ist.

Otira-Viadukt – Ingenieurstechnische Antwort auf eine tödliche Straße

Das 440 Meter lange Viadukt wurde im November 1999 eröffnet (erbaut von McConnell Smith Pty Ltd) und ersetzte einen schmalen, kurvenreichen Straßenabschnitt aus dem Jahr 1866, der regelmäßig Lawinen und Erdrutschen zum Opfer fiel: Auf einer kurzen Strecke sinkt die Höhe um fast 500 Meter. Der Bau forderte einen hohen Preis – im Juli 1998 starb ein 25-jähriger Arbeiter, Tony Western, auf der Baustelle, und ihm zu Ehren wurde am Fuß eines der Pfeiler eine Gedenktafel angebracht. Die Aussichtsplattform am Viadukt ist ein weiterer beliebter Ort zur Beobachtung von Keas.

Die Route über den Gebirgspass ist stärker vom Wetter und vom Verkehr auf den einspurigen Abschnitten des SH73 abhängig als andere Routen, daher ist am Ende des Tages ein Zeitpuffer eingeplant. Stand März 2026 meldete das DOC eine teilweise Sperrung des Weges zu den Devils Punchbowl Falls (Brücke über den Bealey River beschädigt) – wir prüfen den Streckenstatus vor der Abfahrt stets auf doc.govt.nz.

Tour-Überblick:

• Dauer: ganztägig, ca. 09:00–17:30 Uhr
• Format: private Tour im Nissan Serena Minivan für 1–4 Personen oder Toyota Hiace Minivan für 5–8 Personen
• Abholung und Rückfahrt — von Ihrer Unterkunft im Zentrum von Christchurch oder Treffpunkt im Stadtzentrum am Cathedral Square
• Route: Kura Tāwhiti / Castle Hill → Arthur's Pass Village → Devils Punchbowl Falls → Otira-Viadukt
• Wetterabhängige Route: bei ungünstigen Bedingungen am Pass kann das Programm angepasst werden
• Sprachen: Englisch und Russisch, weitere Sprachen auf Anfrage