De la llanura al paso: Arthur's Pass y los Alpes del Sur en un día

Ocho horas y media y el tour de un día más largo en distancia de nuestros tours: aproximadamente 270 km en ambas direcciones, desde la plana llanura de Canterbury hasta el corazón de los Alpes del Sur, el paso de Arthur's Pass. El día está estructurado de manera compacta y la mayor parte del tiempo se dedica a la carretera, pero cada parada ha sido seleccionada para que puedas disfrutar de la grandiosidad de los paisajes del Parque Nacional Arthur's Pass.

Por la mañana te recogeremos directamente desde tu alojamiento en el centro de la ciudad y luego nuestro recorrido seguirá la ruta SH73 a través de la llanura de Canterbury (una de las llanuras más grandes de Nueva Zelanda, aproximadamente 70 km de ancho) hasta la cordillera de los Alpes del Sur.

Montañas que están creciendo ahora mismo

Los Alpes del Sur se formaron a lo largo de la falla Alpine Fault, donde las placas tectónicas del Pacífico y de Australia chocan entre sí durante aproximadamente 12 millones de años. Durante este tiempo, las montañas se han elevado un total de casi 20 kilómetros, pero la erosión funciona casi tan rápido como el levantamiento y por lo tanto la altura real de la cordillera se mantiene relativamente estable. La velocidad actual de levantamiento de la parte central de los Alpes del Sur es de aproximadamente 10 mm por año, lo que los convierte en una de las montañas de más rápido crecimiento en el mundo. Alpine Fault es la línea natural recta más larga en la superficie de la Tierra (más de 600 km); la última ruptura importante ocurrió alrededor de 1717, y el intervalo promedio entre tales rupturas es de aproximadamente 330 años.

Kura Tāwhiti — un tesoro de una tierra lejana

Los acantilados de piedra caliza de Kura Tāwhiti / Castle Hill se formaron a partir de depósitos en el fondo de un antiguo mar poco profundo hace aproximadamente 30-40 millones de años y fueron elevados a la superficie hace aproximadamente 22 millones de años. Para Ngāi Tahu, este lugar no solo era un refugio en las rutas comerciales, sino también un terreno de caza; en las rocas se conservan grabados rupestres de aproximadamente 500 años de antigüedad, dejados por el pueblo Waitaha. En 1998, el área recibió el estatus de tōpuni - una categoría de protección especial que reconoce el valor cultural del lugar. Hoy es uno de los lugares más populares del país para el boulder, así como una ubicación para películas de Narnia y "El Señor de los Anillos"; en 2002, el lugar fue visitado por el Dalai Lama XIV y, según los relatos de sus acompañantes, lo llamó uno de los centros energéticos del planeta.

Arthur's Pass Village - de un campamento de construcción a las puertas del parque nacional

El primer europeo en cruzar el paso fue el topógrafo Arthur Dobson en 1864 - el paso resultó ser tan empinado que tuvieron que dejar el caballo en la cima y bajar el perro con una cuerda. El pueblo creció como un campamento temporal para la construcción del túnel Otira Tunnel (8,5 km a través de roca monolítica, 1908–1923), y desde 1914 llegó el ferrocarril - 9 años antes de la finalización del túnel. Hoy el pueblo se encuentra a una altura de 740 metros, rodeado de bosque de haya; se puede llegar aquí tanto por carretera como en tren TranzAlpine. Es aquí donde más a menudo se puede ver al kea - el único loro alpino del mundo, conocido por su curiosidad y capacidad para abrir cerraduras en automóviles en busca de comida.

Devils Punchbowl Falls - los hilos de Hinekakai

La cascada de 131 metros de altura - la más alta en la región de Canterbury - cae desde un "valle colgante", tallado por glaciares del último período glacial. El nombre maorí de la cascada, Te Tautea o Hinekakai, compara los finos flujos de agua entrelazados con los hilos del lino procesado. El sendero a pie a la plataforma de observación es de aproximadamente 2 km de ida y vuelta con una ganancia de elevación de aproximadamente 90 metros por escaleras de madera, en promedio 45 minutos en ambas direcciones, a través de un denso bosque de haya, donde habitan keas y el raro y grande kiwi moteado (roroa).

Otira Viaduct - la respuesta de ingeniería a una carretera mortalmente peligrosa

El viaducto de 440 metros se abrió en noviembre de 1999 (construido por McConnell Smith Pty Ltd) y reemplazó una sección estrecha y sinuosa de la carretera construida en 1866, que regularmente era arrasada por avalanchas y deslizamientos de tierra: en un tramo corto, la altura cae casi 500 metros. La construcción tuvo un costo alto - en julio de 1998, un trabajador de 25 años, Tony Western, murió en el sitio de construcción, y en su memoria se colocó una placa conmemorativa en la base de uno de los pilares. La plataforma de observación en el viaducto es otro lugar popular para observar keas.

La ruta a través del paso de montaña depende más que otras del clima y el tráfico en las secciones de un solo carril de SH73, por lo que el horario incluye un margen de tiempo al final del día. A partir de marzo de 2026, DOC informó sobre el cierre parcial del sendero a Devils Punchbowl Falls (puente dañado sobre el río Bealey) - siempre verificamos el estado de la ruta antes de partir en doc.govt.nz.

Resumen del tour:

• Duración: día completo, aproximadamente 09:00–17:30
• Formato: tour privado en minivan Nissan Serena de 1–4 personas o minivan Toyota Haice de 5-8
• Recogida y devolución — desde tu alojamiento en el centro de Christchurch o encuentro en el centro de la ciudad en Cathedral Square
• Ruta: Kura Tāwhiti / Castle Hill → Arthur's Pass Village → Devils Punchbowl Falls → Otira Viaduct
• Ruta dependiente del clima: en caso de condiciones desfavorables en el paso, el programa puede ser ajustado
• Idiomas: inglés y ruso, otros idiomas - bajo solicitud