Akaroa an einem Tag: Vulkan, Frankreich und Hector-Delfine

Ihr Tag beginnt dort, wo die Stadt begann: am Cathedral Square, an den Mauern der anglikanischen Kathedrale von Christchurch — dem Herzen der Gartenstadt seit ihrer Gründung. Von hier aus führt Sie Ihr Guide auf eine Reise über die Canterbury Plains zu einer französischen Stadt am Fuße eines Vulkans. Wenn Sie in einem Hotel innerhalb von 10 km vom Stadtzentrum übernachten, holen wir Sie direkt am Eingang ab — geben Sie einfach die Adresse bei der Buchung an.

Der höchste Punkt der SH75-Route (≈476 m), wo sich die Aussicht auf den gesamten Akaroa Harbour zum ersten Mal öffnet — ein vollständig gefüllter Vulkankrater. Eine nahegelegene Gedenktafel bestätigt: Sie stehen am Rand eines Vulkans. Darunter, in der Mitte des Hafens, liegt die Ōnawe-Halbinsel, ein Überrest eines antiken Vulkanschlots und Schauplatz tragischer Ereignisse im Jahr 1832 in der Geschichte der ngāi tahu. Dieselbe Aussicht eröffnete sich französischen Siedlern im August 1840 — bereits nachdem die Briten den Hafen besetzt hatten.

Eine Käsefabrik, die seit 1895 nach traditionellen Methoden arbeitet — die einzige von neun Familien-Käseherstellungsgenossenschaften, die einst auf der Banks Peninsula existierten und bis heute überlebt hat. Milch und fertige Käse wurden in jenen Jahren mit dem Boot und später mit der Bahn zum Hafen von Littleton transportiert — für den Export nach England. 1950 erhielt der lokale Käse den Bledisloe Cup auf der British Dairy Show — einer der prestigeträchtigsten Auszeichnungen für Käsehersteller des British Commonwealth. Das aktuelle Gebäude wurde 1953 erbaut; die Käseproduktion läuft von September bis Mai. Durch das Fenster können Sie sehen, wie Käse gerade hergestellt wird, und im angrenzenden Shop — Cheddar- und Gouda-Verkostung.

Die einzige Stadt in Neuseeland, in der Straßen Rue statt Street heißen. 1838 kaufte der französische Walfangkapitän Jean-François Langlois die fast gesamte Banks Peninsula von den Māori für 1000 Francs – die Anzahlung wurde in Hüten, Hemden, Hosen und einer Pistole geleistet. 1840 kamen 63 französische und deutsche Siedler hier auf dem Schiff Comte de Paris an, begleitet von der Militärkorvette L'Aube unter dem Kommando von Kapitän Charles Lavaud. Die britische Britomart kam zuerst an und hisste am 10. August 1840 die Flagge – fünf Tage vor dem französischen Kriegsschiff und eine Woche vor den Siedlern selbst. Als die Kolonisten erfuhren, dass das Land bereits britisch war, stimmte keiner von ihnen einer kostenlosen Überfahrt nach Tahiti zu – sie blieben und bauten das Französische Viertel. Die Hauptstraße Rue Lavaud ist nach dem Kapitän der L'Aube benannt, Rue Balguerie – nach dem Hauptinvestor der Kolonisierungsgesellschaft; an der Ecke dieser Straßen steht das Gebäude der Bank of New Zealand von 1905 im italienischen Stil.

Das Museum wurde 1964 in der Rue Lavaud eröffnet und vereint drei historische Gebäude, darunter das Langlois-Éteveneaux Cottage – erbaut von französischen Kolonisten in den 1840er Jahren und das einzige erhaltene Wohngebäude französischer Kolonialarchitektur im Land. Die Ausstellung erzählt die Geschichten der ersten Siedlerfamilien, das Māori-Erbe der Banks Peninsula und eine unerwartete Verbindung zur Polarforschung: Der aus Akaroa stammende Frank Worsley war Kapitän des Schiffes Endurance in Shackletons Antarktis-Expedition.

Der hölzerne Leuchtturm von 1878 stand ursprünglich nicht hier: Fast hundert Jahre lang stand er zehn Kilometer entfernt, am Akaroa Heads am Eingang zum Hafen, und schützte Schiffe, die bei stürmischem Wetter zwischen Littleton und Dunedin fuhren. Das Bauwerk wurde zweimal durch südliche Stürme zerstört – die zweite Version wurde mit doppelter Verkleidung gebaut. Der Leuchtturmstrahl, der im Januar 1880 entzündet wurde, war 37 km weit sichtbar; die Linse kam aus Frankreich, der Mechanismus aus Schottland. 1980, nach 97 Jahren Dienst, wurde der Turm in Teile zerlegt und in die Innenstadt verlegt, zum Lighthouse Point, wo er heute steht.

Eine zweistündige Fahrt auf einem komfortablen Katamaran führt Sie tief in den Akaroa Harbour — im Grunde entlang des Randes eines erloschenen Vulkans — vorbei an steilen Vulkanklippen, Kolonien von Neuseeländischen Seelöwen und seltenen Gelbaugenpinguin-Kolonien. Das Hauptziel der Reise ist jedoch, die Hector-Delfine zu treffen: die kleinste und eine der seltensten Delfinarten auf dem Planeten, die nirgendwo sonst auf der Welt außer in neuseeländischen Gewässern zu finden sind. Seit über 40 Jahren erkundet Black Cat Cruises diese Gewässer als Pionier des neuseeländischen Ökotourismus — mit einer 95–98%igen Chance, auf jeder Fahrt Delfine zu begegnen.